Xexéu, o mestre das imitações no Cantão

Entre as aves mais fascinantes encontradas no Cantão e em diversas regiões do Brasil, o xexéu (Cacicus cela) se destaca não apenas por sua beleza, mas também por seu comportamento surpreendente. Conhecido por formar colônias de ninhos pendurados e por sua extraordinária capacidade de imitar sons da natureza, esse pássaro encanta observadores de aves, pesquisadores e moradores das áreas onde ocorre.

Pertencente à família Icteridae, o xexéu apresenta uma plumagem predominantemente negra, contrastando com o amarelo vivo das asas, da região traseira do corpo e da parte inferior da cauda. Já os indivíduos jovens, possuem uma coloração semelhante à fuligem, mais acinzentada, diferente do negro intenso observado nos adultos.

O que torna o xexéu ainda mais especial é sua incrível habilidade vocal. Seu canto é tão variado que muitas vezes dá a impressão de que várias aves diferentes estão cantando ao mesmo tempo. Na realidade, um único indivíduo pode reproduzir uma grande diversidade de sons. Essa espécie é considerada uma das mais talentosas imitadoras da avifauna brasileira, conseguindo reproduzir com perfeição os chamados de tucanos, papagaios, periquitos e outras aves. Além disso, também imita sons de mamíferos, como a ariranha, criando uma verdadeira sinfonia na floresta.

O comportamento social da espécie também chama a atenção. Os xexéus vivem em grupos de tamanhos variados e costumam formar grandes colônias durante a reprodução. A organização dessas colônias segue um sistema conhecido como poliginia, no qual um macho dominante se acasala com várias fêmeas. Os ninhos do xexéu estão entre as estruturas mais curiosas construídas por aves brasileiras. Com formato de bolsa alongada, eles são confeccionados com folhas de palmeiras, capim e pequenos gravetos, e ficam pendurados nos galhos das árvores.

As colônias podem reunir dezenas de ninhos em uma mesma árvore, criando um espetáculo impressionante. Frequentemente, essas árvores estão localizadas próximas à água ou em áreas onde existem formigueiros e ninhos de vespas ou marimbondos. Acredita-se que essa associação funcione como uma estratégia de proteção contra predadores, já que os insetos ajudam a afastar possíveis invasores.

Na alimentação, o xexéu é considerado onívoro. Sua dieta é composta principalmente por frutos e sementes, embora também consuma insetos e outros pequenos invertebrados. Ocasionalmente, pode saquear ninhos de outras aves em busca de ovos ou filhotes. A espécie habita diversos ambientes, incluindo bordas de florestas, especialmente as áreas de várzea amazônica, campos com árvores esparsas, cerrados e florestas de galeria. Sua ampla distribuição geográfica demonstra sua grande capacidade de adaptação.

Para quem visita o Cantão, observar uma colônia de xexéus é uma experiência marcante. Seus ninhos pendurados, a intensa atividade social e o repertório vocal impressionante transformam qualquer passeio em uma verdadeira aula sobre a riqueza da biodiversidade brasileira. O xexéu é uma prova de que a natureza sempre encontra formas criativas de surpreender quem se dispõe a observá-la com atenção. E, claro, também nos enganar quando pensamos que estamos ouvindo outra ave.